El presente trabajo realiza un estudio histórico-jurídico sobre la propiedad de los bienes náufragos del Galeón San José, analizando su clasificación entre “tesoro” y “patrimonio cultural sumergido” dentro del ordenamiento jurídico colombiano. A través de un recorrido que abarca desde el derecho castellano en la época colonial hasta la legislación contemporánea (Ley 1675 de 2013), se examina la evolución del concepto de propiedad y su función social frente al interés general. El análisis demuestra que, aunque en su origen el contenido del Galeón podría considerarse “tesoro” bajo los artículos 700 y 701 del Código Civil, la normativa vigente y el mandato constitucional de protección del patrimonio cultural justifican su clasificación como patrimonio cultural sumergido. En consecuencia, los bienes hallados carecen de vocación de apropiación privada y se encuentran bajo la salvaguarda del Estado colombiano en virtud de su valor histórico, arqueológico y simbólico.
