Politics and Law in Latin America: New Questions, Old Challenges
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El estudio de la relación entre política y derecho en América Latina ha sido un campo fértil en años recientes. Aunque la región tiene una amplia tradición en el abordaje del estudio de las cortes, el derecho y el sistema judicial desde el derecho y desde la perspectiva sociológica, no es sino hasta recientemente que la ciencia política también ha demostrado interés por estos temas. Esto responde a las dinámicas políticas nacionales de la región: hasta los años 90, la gran mayoría de los países latinoamericanos se caracterizaban por tener sistemas judiciales que carecían de independencia y eran extensiones funcionales del ejecutivo. En décadas recientes, muchos de estos sistemas judiciales se han transformado en escenarios políticos de suprema importancia. Cada vez más los ciudadanos latinoamericanos ven en el derecho y en sus sistemas judiciales espacios donde discutir y elaborar política pública, y también donde debatir el alcance y el contenido de derechos humanos, socioeconómicos, políticos y civiles. La centralidad actual del derecho y de las cortes para las dinámicas políticas nacionales de América Latina es uno de los cambios políticos más importantes a nivel regional después de la tercera ola de democratización (Sieder, Schjolden, y Angell 2005; Couso, Huneeus, y Sieder 2010), lo que ha generado no solo gran interés de politólogos por estos temas, sino que ha abierto el campo de estudio a nuevos y prometedores horizontes de análisis (Helmke y Rios- Figueroa 2011).
The study of the relationship between politics and law in Latin America has been a fertile field in recent years. Although the region has a long tradition of approaching the study of courts, law and the judicial system from a legal and sociological perspective, it is only recently that political science has also shown interest in these issues. This responds to the national political dynamics of the region: until the 1990s, the vast majority of Latin American countries were characterized by judicial systems that lacked independence and were functional extensions of the executive. In recent decades, many of these judicial systems have been transformed into political arenas of paramount importance. Increasingly, Latin American citizens see law and their judicial systems as spaces in which to discuss and elaborate public policy, as well as to debate the scope and content of human, socioeconomic, political and civil rights. The current centrality of law and the courts for national political dynamics in Latin America is one of the most important political changes at the regional level after the third wave of democratization (Sieder, Schjolden, and Angell 2005; Couso, Huneeus, and Sieder 2010), which has generated not only great interest among political scientists in these issues, but has opened the field of study to new and promising horizons of analysis (Helmke and Rios-Figueroa 2011).
