Epilepsy is a neurological disease, common in the general population, in different age groups, described since ancient times. From ancient civilizations to the contemporary age, this disease has had multiple explanations that include magical-religious interpretations, focusing specifically on demonological ones, to neurophysiological ones, which recognized the neurological origin of epilepsy. Its various presentations in which motor, behavioral and psychological alterations are typical have given rise to the stigmatization of epilepsy and those who develop it. This stigmatization has triggered discrimination and social isolation, reinforcing the segregation of these people. The objective of this review was to describe the stigmatization of epilepsy throughout history. The reflection develops around the neuropsychiatric manifestations of epilepsy, the processes of stigma (both enacted, felt or internalized) and stigmatization, covering the past and present of these. The results of this reflection confirm that the process of social discrimination of people with a diagnosis of epilepsy has gone through history and continues even in the 21st century. It concludes with a reflection on the relevance of overcoming stereotypes and prejudices and promoting acceptance, social inclusion and respect for people with epilepsy.
La epilepsia es una enfermedad neurológica, común en la población general, en diferentes grupos etarios, descrita desde tiempos remotos. Desde las antiguas civilizaciones hasta la edad contemporánea, esta enfermedad ha tenido múltiples explicaciones que incluyen interpretaciones mágico-religiosas, centrándose específicamente en las de tipo demonológico, hasta neurofisiológicas, que reconocieron el origen neurológico de la epilepsia. Sus diversas presentaciones en las que son típicas alteraciones motoras, comportamentales y psicológicas han dado lugar a la estigmatización de la epilepsia y de quienes la desarrollan. Esta estigmatización ha desencadenado discriminación y aislamiento social, reforzándose la segregación de estas personas. El objetivo de esta revisión fue describir la estigmatización de la epilepsia a través de la historia. La reflexión se desarrolla en torno a las manifestaciones neuropsiquiátricas de la epilepsia, a los procesos de estigma (tanto promulgado como sentido o interiorizado) y estigmatización, recorriendo el pasado y presente de estos. Los resultados de esta reflexión confirman que el proceso de discriminación social de las personas con diagnóstico de epilepsia ha atravesado la historia y se mantiene aún en el siglo XXI. Se concluye con una reflexión sobre la relevancia de superar estereotipos y prejuicios y promover la aceptación, inclusión social y respeto de las personas con epilepsia.
