Cada vez hay más pruebas -sintetizadas en este documento- de que el crecimiento económico contribuye a la pérdida de biodiversidad a través de un mayor consumo de recursos y un aumento de las emisiones. Sin embargo, una revisión de las políticas internacionales de biodiversidad y sostenibilidad muestra que la mayoría aboga por el crecimiento económico. Dado que las mejoras en la eficiencia del uso de los recursos no han permitido hasta ahora reducciones globales absolutas en el uso de los recursos y la contaminación, cuestionamos el apoyo al crecimiento económico en estas políticas, en las que no se presta suficiente atención a la cuestión de cómo se puede desvincular el crecimiento de la pérdida de biodiversidad. Basándonos en la bibliografía sobre las alternativas al crecimiento económico, exploramos esta contradicción y sugerimos vías para frenar el declive de la biodiversidad mundial. Entre ellas se incluyen propuestas políticas para superar el paradigma del crecimiento y, al mismo tiempo, aumentar la prosperidad general, que pueden aplicarse combinando la gobernanza descendente y ascendente en todas las escalas. Por último, llamamos la atención de los investigadores y responsables políticos sobre dos pasos inmediatos: reconocer el conflicto entre el crecimiento económico y la conservación de la biodiversidad en las políticas futuras; y explorar trayectorias socioeconómicas más allá del crecimiento económico en la próxima generación de escenarios de biodiversidad.
Increasing evidence—synthesized in this paper—shows that economic growth contributes to biodiversity loss via greater resource consumption and higher emissions. Nonetheless, a review of international biodiversity and sustainability policies shows that the majority advocate economic growth. Since improvements in resource use efficiency have so far not allowed for absolute global reductions in resource use and pollution, we question the support for economic growth in these policies, where inadequate attention is paid to the question of how growth can be decoupled from biodiversity loss. Drawing on the literature about alternatives to economic growth, we explore this contradiction and suggest ways forward to halt global biodiversity decline. These include policy proposals to move beyond the growth paradigm while enhancing overall prosperity, which can be implemented by combining top-down and bottom-up governance across scales. Finally, we call the attention of researchers and policy makers to two immediate steps: acknowledge the conflict between economic growth and biodiversity conservation in future policies; and explore socioeconomic trajectories beyond economic growth in the next generation of biodiversity scenarios.
