Las lianas son una forma de crecimiento de plantas tropicales por excelencia; son especies y abundantes en los bosques tropicales de todo el mundo. Las lianas compiten intensamente con los árboles, reduciendo casi todos los aspectos del desempeño de los árboles. Sin embargo, los efectos negativos de las lianas en los árboles nunca se han combinado ni cuantificado para múltiples bosques tropicales. Aquí presentamos la primera cuantificación estandarizada integral del efecto de las lianas en los árboles de los bosques tropicales de todo el mundo. Utilizamos datos de 50 experimentos de eliminación de lianas y cuantificamos el tamaño del efecto de las lianas sobre el crecimiento de los árboles, la acumulación de biomasa, la reproducción, la mortalidad, el potencial hídrico de las hojas, la velocidad del flujo de savia y el índice de área foliar (LAI) en diferentes tipos de bosques. Utilizando un metanálisis de efectos mixtos de tres niveles, encontramos evidencia inequívoca de que las lianas reducen significativamente el crecimiento de los árboles y la acumulación de biomasa en estudios ecológicos, madereros y silvícolas. Las lianas también reducen significativamente la reproducción, el reclutamiento y el rendimiento fisiológico de los árboles. El efecto relativo perjudicial de las lianas sobre los árboles no aumenta en los bosques más secos, donde las lianas tienden a ser más abundantes. Nuestros resultados resaltan la reducción sustancial inducida por las lianas en el rendimiento de los árboles y la acumulación de biomasa, y proporcionan datos cuantitativos sobre los efectos de las lianas en los árboles que son esenciales para los modelos demográficos y ecosistémicos de plantas a gran escala que predicen el cambio forestal y la dinámica del carbono.
Lianas are a quintessential tropical plant growth-form; they are speciose and abundant in tropical forests worldwide. Lianas compete intensely with trees, reducing nearly all aspects of tree performance. However, the negative effects of lianas on trees have never been combined and quantified for multiple tropical forests. Here, we present the first comprehensive standardized quantification of the effect of lianas on trees across tropical forests worldwide. We used data from 50 liana removal experiments and quantified the effect size of lianas on tree growth, biomass accretion, reproduction, mortality, leaf water potential, sap flow velocity, and leaf area index (LAI) across different forest types. Using a three-level mixed-effect meta-analysis, we found unequivocal evidence that lianas significantly reduce tree growth and biomass accretion in ecological, logging, and silvicultural studies. Lianas also significantly reduce tree reproduction, recruitment, and physiological performance. The relative detrimental effect of lianas on trees does not increase in drier forests, where lianas tend to be more abundant. Our results highlight the substantial liana-induced reduction in tree performance and biomass accumulation, and they provide quantitative data on the effects of lianas on trees that are essential for large-scale plant demographic and ecosystem models that predict forest change and carbon dynamics.
