Aspectos clave de la investigación: los bosques de inundaciones estacionales y los de tierra firme son ecosistemas característicos de la Cuenca del Orinoco colombiano y de gran importancia en el mantenimiento de la biodiversidad regional y la función ecosistémica. Estos bosques tienen un régimen de precipitación unimodal que puede causar efectos temporales en el niche regenerativo de las plántulas. Esto podría explicar en parte la alta diversidad y coexistencia entre especies de plantas en estos bosques, así como la similitud en composición entre plántulas y árboles. Antecedentes y objetivos: las plántulas son un factor clave en el ensamblaje de las comunidades de plantas. Evaluamos el efecto de las lluvias e inundaciones en la disimilitud y afinidad composicional entre árboles y plántulas de bosques estacionalmente inundables y de tierra firme. Materiales y métodos: la comunidad de árboles de estos bosques en San Martín (Meta, Colombia) fue caracterizada y comparada con su respectiva comunidad de plántulas antes (junio) y después (diciembre) de las lluvias e inundación (durante la época lluviosa). Evaluamos la diversidad de especies de plantas y su abundancia (diversidad de Shannon y el índice de Pielou), así como las disimilitudes en composición de cada comunidad de árboles con su comunidad de plántulas correspondiente, al inicio y fin de las lluvias e inundaciones (disimilitud de Bray–Curtis). También comparamos la composición del sitio de muestreo mediante un análisis NMDS. Resultados: encontramos que el bosque de tierra firme tenía una mayor diversidad en comparación con el bosque inundado. La densidad de plántulas en el bosque inundado estacionalmente disminuyó significativamente después de la inundación, pero no en el bosque de tierra firme al final de la temporada de lluvias. La diferencia de composición entre árboles y plántulas en el bosque inundado también disminuyó después de la inundación. Sin embargo, este patrón no fue evidente en el bosque de tierra firme. Conclusiones: estos resultados indican que las inundaciones estacionales generan un fuerte filtro ecológico que afecta el nicho de plantas realizado en estos bosques. Nuestros resultados pueden aportar información valiosa para el desarrollo eficaz de programas de conservación y restauración asistida.
Research Highlights: Seasonally flooded and terra firme forests are characteristic ecosystems of the Colombian Orinoco Basin and of great importance in the maintenance of regional biodiversity and ecosystem function. These forests have a unimodal precipitation regime that can cause a temporal effect on the seedling regeneration niche. This could partly explain the high diversity and coexistence of plant species in these forests, as well as the similarity in composition of seedlings and trees. Background and Objectives: Seedlings are a key factor in the assembly of plant communities. We evaluated the effect of flooding and rains on the dissimilarity and compositional affinity between trees and seedlings of seasonally flooded and terra firme forests. Materials and Methods: the tree community of these forests in San Martín (Meta, Colombia) was characterized and compared with their respective seedling communities before (June) and after (December) rain and flooding (during the rainy season). We evaluated plant species diversity and abundance (Shannon diversity and Pielou eveness index), as well as the compositional dissimilarities of each tree community with their corresponding seedling community sampled at the beginning and end of rains and flooding (Bray–Curtis dissimilarity). We also compared sampling site composition using a NMDS analysis. Results: We found that the terra firme forest had higher diversity compared to the flooded forest. Seedling density in the seasonally flooded forest decreased significantly after the flood but not in the terra firme forest at the end of the rainy season. The compositional dissimilarity between trees and seedlings in the seasonally inundated forest also decreased after the flood. However, this pattern was not evident in the terra firme forest. Conclusions: These results indicate that seasonal flooding generates a strong ecological filter that affects the realized niche of plants in these forests. Our results can contribute valuable information for the effective development of assisted restoration and conservation programs.
