Las plantas de páramo deben responder a condiciones abióticas extremas caracterizadas por una radiación lumínica cambiante, una alta variación de temperaturas diarias, unos cambios estacionales en la disponibilidad de agua y una alta demanda evaporativa del aire. Estos factores han jugado un papel importante en las respuestas adaptativas de las diferentes formas de vida en estos ecosistemas alpinos neotropicales. Las respuestas funcionales por parte de las plantas se evidencian en aspectos como sus adaptaciones morfológicas, la resistencia a las temperaturas congelantes y sus relaciones hídricas. Esto a su vez incidirá en procesos como el intercambio gaseoso y, por lo tanto, en la fotosíntesis y respiración. Así mismo, el tipo de respuesta funcional puede variar según la altitud, las condiciones abióticas particulares del páramo, el estadío de desarrollo de la planta y su forma de vida. El objetivo de este capítulo es compilar la información fisiológica existente para las condiciones del páramo, así como revisar la relación entre algunosfactores abióticos, bióticos y las adaptaciones morfológicas, así como los balances hídricos y de carbono, en las diferentes formas de vida de las plantas existentes en este ecosistema.
Paramo plants must respond to extreme abiotic conditions characterized by changing light radiation, a high variation in daily temperatures, seasonal changes in water availability and a high evaporative demand for air. These factors have played an important role in the adaptive responses of different life forms in these neotropical alpine ecosystems. Functional responses by plants are evident in aspects such as their morphological adaptations, resistance to freezing temperatures and their water relations. This in turn will affect processes such as gas exchange and, therefore, photosynthesis and respiration. Likewise, the type of functional response can vary depending on the altitude, the particular abiotic conditions of the moor, the stage of development of the plant and its way of life. The objective of this chapter is to compile the existing physiological information for the conditions of the páramo, as well as to review the relationship between some abiotic and biotic factors and morphological adaptations, as well as water and carbon balances, in the different life forms of the plants existing in this ecosystem.
