La evolución del tamaño grande en vertebrados es un tema de investigación fascinante, relevante, por ejemplo, para las tortugas del clado Protostegidae del Cretácico, que incluye algunas de las tortugas más grandes que han habitado la Tierra. Sin embargo, aún hay una comprensión limitada sobre cuándo y bajo qué condiciones surgió el tamaño grande en este grupo. Aquí describimos varios huesos de extremidades y restos fósiles de caparazones del Valanginiano superior, Formación Rosa Blanca de Colombia, que, en conjunto, arrojan luz sobre las condiciones y características del inicio de la evolución del tamaño grande en los protostégidos. Aunque el material es fragmentario, conserva suficientes características, como la curvatura sigmoidea del eje de los húmeros en vista anterior y su fuerte cintura, para atribuirse a Protostegidae. Las tortugas fósiles descritas aquí son las más grandes conocidas hasta ahora en el Cretácico temprano en todo el mundo y el registro más antiguo para su grupo. Se discuten las condiciones ecológicas y climáticas del norte de América del Sur durante el Valanginiano tardío como posibles desencadenantes del surgimiento del tamaño corporal grande en las tortugas protostégidas
The evolution of large size in vertebrates is a fascinating research topic, relevant, for example, for the Cretaceous turtles of the Protostegidae clade, which includes some of the largest turtles to have ever inhabited the Earth. However, there is still limited understanding regarding when and under what conditions large size emerged in this group. Here we describe several limb bones and fossil shell remains from the upper Valanginian, Rosa Blanca Formation of Colombia that, together, shed light on the onset conditions and characteristics of large-size evolution in protostegids. The material, although fragmentary, preserves enough features, such as the sigmoidal curvature of the shaft of the humeri in anterior view and their strong waist, to be attributed to Protostegidae. The fossil turtles described here constitute the largest ever known for the Early Cretaceous worldwide and the oldest record for their group. The ecological and climatic conditions of northern South America during the Late Valanginian are discussed as potential triggers of the emergence of large body size in protostegid turtles.
