En mayo de 2017, la comunidad de Buenaventura, el principal puerto de Colombia y la ciudad con mayor población afrodescendiente, inició un paro general. Al examinar este evento, este artículo revela algunos matices de los entrelazamientos de raza, clase, subjetividad política, seguridad, desarrollo capitalista e historias de colonialismo que estructuran la dinámica racial del espacio. Basándose en el análisis del discurso de documentos políticos, regulaciones legales y fuentes secundarias, junto con entrevistas informales y observación directa, se argumenta que la violencia y la coerción han sido técnicas centrales para moldear a la población pobre local de acuerdo con las necesidades del puerto como emblema del desarrollo capitalista. El artículo presta especial atención a cómo el derecho está implicado en la violencia desplegada en la ciudad-puerto, ya sea como factor legitimador o como formación discursiva que retrata a la población local como peligrosa y, por tanto, como una amenaza para la seguridad del puerto. Esta narrativa sobre la inseguridad de los pobres, creada y recreada por la ley, refuerza la imagen de la población negra como pobre indigna o no merecedora, al mismo tiempo que legitima las intervenciones coercitivas que han caracterizado el control de la criminalidad y la movilización social en la ciudad-puerto. Sin embargo, el paro cívico nos permite ver que la precariedad y la violencia han resultado en una población políticamente activa y niveles sofisticados de movilización que han logrado detener el desarrollo capitalista, al menos por un tiempo.
In May 2017, the community of Buenaventura, Colombia’s main port and the city with the largest Afrodescendant population, went on a general strike. By scrutinising this event, this article reveals some shades of the entanglements of race, class, political subjectivity, security, capitalist development and histories of colonialism that structure the racial dynamics of space. Relying upon discourse analysis of policy papers, legal regulations and secondary sources, coupled with informal interviews and direct observation, it is argued that violence and coercion have been central techniques for harnessing the local poor population in accordance with the needs of the port as the emblem of capitalist development. The article pays particular attention to how law is implicated in the violence deployed in the city-port either as a legitimising factor or as discursive formation which portrays the local population as dangerous and thereby as a security threat to the port. This narrative about the insecurity of the poor, created and recreated by the law, reinforces the image of the Black population as undeserving poor, while at the same time legitimising the coercive interventions that have characterised the control of criminality and social mobilisation in the city-port. However, the strike allows us to see that precarity and violence have resulted in a politically active population and sophisticated levels of mobilisation which have managed to stop capitalist development, at least for a while.
