Aim: Schizomids are one of the less-known arachnid groups in terms of their natural history and ecology. However, due to their remarkable short-range endemic distribution, they may be vulnerable to climate change and habitat loss. In Colombia, although the national IUCN red list of threatened invertebrates has categorized species of schizomids as vulnerable (VU), this assessment was based on expert criteria. Therefore, information about the ecology of schizomids is critical for a more accurate reassessment of their conservation status. In this study, we describe the habitat of two species of Surazomus in endangered Andean tropical forests of Colombia after a sampling effort of 15.12 m2 (n = 168 soil samples) and the collection of 6999 soil fauna individuals from the samples. We analyzed soil fauna communities associated with schizomids as well as different forest and environmental variables from permanent plots installed a decade ago in the Sabana de Bogotá region. Detailed information on climate, plant communities, and forest structure was obtained from these plots. Thus, we provide the first comprehensive habitat description of schizomids including both above- and belowground compartments. We found that each species lives in specific habitats with different soil fauna communities, suggesting a potential association between geographical fidelity and habitat conditions. This result could indicate that schizomids are highly sensitive to dramatic environmental changes, such as those experienced in the Andean region of Colombia. Implications for insect conservation: Our study is valuable for the future reassessment of the conservation status of schizomids in the country, particularly considering that the previous categorization was based on expert criteria. Since habitat conditions and soil fauna communities are species-specific, schizomids could be disproportionately vulnerable to climate change and human disturbances in the Colombian Andes.
Objetivo: Los esquizómidos son uno de los grupos de arácnidos menos conocidos en cuanto a su historia natural y ecología. Sin embargo, debido a su notable distribución endémica de corto alcance, pueden ser vulnerables al cambio climático y a la pérdida de hábitat. En Colombia, aunque la lista roja nacional de invertebrados amenazados de la UICN ha categorizado las especies de esquizómidos como vulnerables (VU), esta evaluación se basó en criterios de expertos. Por lo tanto, la información sobre la ecología de los esquizómidos es crítica para una reevaluación más precisa de su estado de conservación. En este estudio, describimos el hábitat de dos especies de Surazomus en bosques tropicales andinos amenazados de Colombia tras un esfuerzo de muestreo de 15,12 m2 (n = 168 muestras de suelo) y la recolección de 6999 individuos de fauna edáfica de las muestras. Se analizaron las comunidades de fauna edáfica asociadas a esquizómidos así como diferentes variables forestales y ambientales de parcelas permanentes instaladas hace una década en la región de la Sabana de Bogotá. De estas parcelas se obtuvo información detallada sobre el clima, las comunidades vegetales y la estructura del bosque. De este modo, proporcionamos la primera descripción completa del hábitat de los esquizómidos, incluyendo compartimentos sobre y bajo el suelo. Encontramos que cada especie vive en hábitats específicos con diferentes comunidades de fauna del suelo, lo que sugiere una posible asociación entre la fidelidad geográfica y las condiciones del hábitat. Este resultado podría indicar que los esquizómidos son muy sensibles a los cambios ambientales drásticos, como los experimentados en la región andina de Colombia. Implicaciones para la conservación de insectos: Nuestro estudio es valioso para la futura reevaluación del estado de conservación de los esquizómidos en el país, particularmente considerando que la categorización anterior se basó en criterios de expertos. Dado que las condiciones del hábitat y las comunidades de fauna del suelo son específicas de cada especie, los esquizómidos podrían ser desproporcionadamente vulnerables al cambio climático y a las perturbaciones humanas en los Andes colombianos.
