Tears Trigger the Intention to Offer Social Support: A Systematic Investigation of the Interpersonal Effects of Emotional Crying Across 36 Countries
Academic Article
El llanto es un fenómeno omnipresente y principalmente humano. La persistencia de este comportamiento a lo largo de la edad adulta ha fascinado y desconcertado a muchos investigadores. Los estudiosos han argumentado que las lágrimas emocionales cumplen una función de apego: Se cree que las lágrimas actúan como un pegamento social que une a los individuos y desencadena intenciones de apoyo social. Los primeros estudios experimentales apoyaron esta proposición a través de varias metodologías, pero normalmente sólo se realizaron con participantes occidentales, lo que limitó su generalización. El presente estudio examina este efecto en 36 países que abarcan todos los continentes poblados, proporcionando la investigación más exhaustiva de los efectos sociales del llanto desconsolado hasta la fecha. Además de comprobar los posibles factores mediadores, también examinamos una serie de factores moderadores, como el sexo y la pertenencia a un grupo del llorón, la valencia situacional (situaciones positivas o negativas), el contexto social (en privado o en público), la percepción de que el llanto es apropiado y la empatía rasgo del observador. El presente trabajo puede servir de base para las teorías sobre el llanto en las ciencias sociales.
Tearful crying is a ubiquitous and mainly human phenomenon. The persistence of this behavior throughout adulthood has fascinated and puzzled many researchers. Scholars have argued that emotional tears serve an attachment function: Tears are thought to act as a social glue that binds individuals together and triggers social support intentions. Initial experimental studies supported this proposition across several methodologies, but these were typically conducted only across Western participants, resulting in limited generalizability. The present study examines this effect across 36 countries spanning all populated continents, providing the most comprehensive investigation of the social effects of tearful crying to-date. Next to testing possible mediating factors, we also examine a number of moderating factors, including the crier’s gender and group membership, the situational valence (positive or negative situations), the social context (in private or public settings), the perceived appropriateness of crying, and trait empathy of the observer. The current work can inform theories on crying across the social sciences.
