Toxoplasmosis and its association with schizophrenia: phenotypic and immunological description.
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El presente proyecto pretende caracterizar la asociación entre toxoplasmosis y esquizofrenia en pacientes colombianos. Estudios en varios países han demostrado una fuerte asociación entre anticuerpos para Toxoplasma y esquizofrenia lo cual ha permitido plantear varias hipótesis y una nueva visión respecto a la fisiopatología implicada en el desarrollo de la esquizofrenia, particularmente del deterioro cognitivo de los individuos que presentan la infección. No existen estudios en Colombia sobre asociación entre esquizofrenia y toxoplasmosis, tampoco ha sido reportado hasta el momento la respuesta inmune generada por los PBMCs de pacientes esquizofrénicos a la infección ex vivo por T. gondii en otros países a pesar de la elevada prevalencia. Se describirá la relación entre las características clínicas y la infección por Toxoplasma, así mismo se explorará la relación entre la presencia del factor de virulencia ROP18 en los parásitos infectantes en nuestra población y la presencia de la enfermedad. Se realizará un estudio de casos y controles, que incluirá el análisis de factores de riesgo genéticos y sociales, así como el perfil de la evolución de la enfermedad, los síntomas prevalentes y el nivel de compromiso cognitivo y funcional. En una fase posterior del proyecto se evaluará el perfil de respuesta de citoquinas en muestras de células mononucleares de sangre periférica (PMBCs por sus siglas en inglés) de un subgrupo de pacientes con esquizofrenia (tanto positivos como negativos para toxoplasma). Esto último permitirá explorar si existen vías de respuesta inmune alteradas cuando existe esquizofrenia y toxoplasmosis.
The present project aims to characterize the association between toxoplasmosis and schizophrenia in Colombian patients. Studies in several countries have shown a strong association between Toxoplasma antibodies and schizophrenia, which has allowed to raise several hypotheses and a new vision regarding the pathophysiology involved in the development of schizophrenia, particularly the cognitive impairment of individuals with the infection. There are no studies in Colombia on the association between schizophrenia and toxoplasmosis, nor has the immune response generated by PBMCs of schizophrenic patients to ex vivo infection by T. gondii been reported so far in other countries despite the high prevalence. The relationship between clinical characteristics and Toxoplasma infection will be described, and the relationship between the presence of the virulence factor ROP18 in the infecting parasites in our population and the presence of the disease will be explored. A case-control study will be carried out, which will include the analysis of genetic and social risk factors, as well as the profile of the evolution of the disease, the prevalent symptoms and the level of cognitive and functional compromise. A subsequent phase of the project will evaluate the cytokine response profile in peripheral blood mononuclear cell samples (PMBCs) from a subgroup of patients with schizophrenia (both toxoplasma positive and negative). The latter will allow us to explore whether there are altered immune response pathways when schizophrenia and toxoplasmosis are present.
