“Of love and other demons”: depicting human rabies in Colombia
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En una de sus obras maestras, el escritor colombiano Gabriel García Márquez, uno de los más notables expositores del realismo mágico en América Latina, resume la tragedia de una niña, conocida como Sierva María, que fue mordida por un perro rabioso. En ese momento, el siglo XVII en Cartagena de Indias, Colombia, la falta de conocimientos científicos, así como la influencia católica sobre su población, hacían difícil -para los médicos de la época- distinguir si se trataba de un caso de rabia humana o de una "posesión demoníaca" (1).Este artículo pretende presentar el estado epidemiológico actual de la rabia humana en Colombia, al tiempo que revisa los aspectos históricos de la enfermedad presentados en el libro de García Márquez y en otras fuentes literarias.
In one of his masterpieces, the Colombian writer Gabriel García Márquez, one of the most remarkable exposers of magical realism in Latin America, summarizes the tragedy of a girl, known as Sierva María, who was bitten by a rabid dog. At that moment, the 17th century in Cartagena de Indias, Colombia, the lack of scientific knowledge, as well as the Catholic influence over its population made it difficult -for the physicians at that epoch- to distinguish whether it was a case of human rabies or a “demonic possession” (1).This article aims to present the current epidemiological status of human rabies in Colombia while reviewing historical aspects of the disease presented in García Márquez’s book and other literary sources.
