effects of mercury used in alluvial gold mining on health and the environment in the department of Chocó
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El uso no tecnificado del mercurio en la minería aurífera aluvial es un problema que está originando una elevada contaminación ambiental y paralelamente un problema de salud pública por la exposición ambiental y ocupacional de la población, lo cual puede generar alteraciones significativas sobre su salud. Adicional a esto, la actividad minera está relacionada con la epidemia de malaria que actualmente se presenta en el departamento del Chocó, producto de los pozos abandonados que deja la minería. En este sentido, y entendiendo que estudios previos han evidenciado esta grave situación, la presente investigación pretende formular y validar una estrategia regional de salud y ambiente frente a la problemática del mercurio empleado en la actividad minera aurífera aluvial en el departamento del Chocó, a partir del uso de metodologías específicas que permitan determinar los niveles de mercurio en diferentes matrices ambientales (agua, sedimente, aire, suelo, macroinvertebrado, algas, peces y flora) y biológicas (sangre, cabello, orina y leche materna), asimismo la aplicación de modelos de tecnologías limpias que permitan recuperar y rehabilitar ecosistemas contaminados con mercurio. Con la información social, demográfica, biológica, ambiental y con los resultados obtenidos en cada uno de los procesos del oro (extracción, transformación y comercialización) propuestos, se espera proponer intervenciones integrales que contribuyan a la reducción del riesgo derivado de la exposición de mercurio.
The untechnified use of mercury in alluvial gold mining is a problem that is causing high environmental pollution and a parallel public health problem due to the environmental and occupational exposure of the population, which can generate significant alterations in their health. In addition to this, mining activity is related to the malaria epidemic that currently occurs in the department of Chocó, the product of abandoned wells left by mining. In this sense, and understanding that previous studies have shown this serious situation, this research aims to formulate and validate a regional health and environmental strategy to address the problem of mercury used in alluvial gold mining activity in the department of Chocó, using specific methodologies to determine mercury levels in different environmental (water, sediment, air, soil, macroinvertebrates, algae, fish and flora) and biological (blood, hair, urine and breast milk) matrices, as well as the application of clean technology models to recover and rehabilitate mercury-contaminated ecosystems. With the social, demographic, biological, environmental information and the results obtained in each of the proposed gold processes (extraction, transformation and commercialization), it is expected to propose integral interventions that contribute to the reduction of the risk derived from mercury exposure.
