Alzheimer's disease is a neurodegenerative disease that produces dementia, characterized by a deterioration in cognitive abilities such as memory loss, decreased attention span and problem-solving skills, which precede an overall loss of cognitive abilities. This disease occurs mainly in the population over 60 years of age (Adams, Victor, Roper, y Daroff, 1997).The course of the disease can be divided into three phases, each characterized by the appearance of new symptoms. According to Portellano (2005), the first phase lasts approximately 1 to 3 years and the predominant symptoms are: difficulty in learning, spatial-temporal disorientation and absence of awareness of the disease. The second phase can last between 2 and 10 years and the main symptoms are associated with a deterioration of short and long term memory, accompanied by some language difficulties. Finally, the third phase with a duration of 8 to 12 years, is characterized by a severe deterioration in all cognitive functions that affects the different areas of adjustment of individuals (Portellano, 2005).In accordance with the above, and taking into account the high prevalence of Alzheimer's disease, it is important to consider psychological aspects associated with its impact on the general population and on people with experiences close to Alzheimer's (Kolb y Whishaw, 2006).For the purposes of this paper, attitudes are understood as “an organization of generally enduring beliefs and cognitions, endowed with affective charges for or against a defined social object, which predisposes to an action consistent with the cognitions and affects related to that object“ (Rodrigues, Assmar, y Jablonski, 2004). And they will be approached from their structure (Reicher, 1995), which is the basis of the tripartite model, according to which “attitudes consist of affective (feelings, emotions), cognitive (knowledge, beliefs, perceived associations between the attitudinal object and its attributes) and behavioral (behavioral intentions or effective behaviors) elements“ (García y D'Adamo, 2002, p. 288).Thus, this paper aims to account for attitudes towards Alzheimer's disease, taking into account the scarce information and research on the subject. Which is evidenced in the literature review conducted by Calle, Vargas and Palacios-Espinosa (2015) regarding attitudes towards HIV/AIDS, cancer and Alzheimer's, where the search results show that research from the tripartite model towards Alzheimer's is null and that studies about attitudes are scarce on the subject.Considering the above, the objective of this study is to describe attitudes towards Alzheimer's disease in the Colombian adult population.
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que produce demencia, caracterizada por un deterioro en las capacidades cognitivas tales como: pérdida de la memoria, disminución en la capacidad de atención y habilidades para la resolución de problemas, que anteceden a una pérdida global de las capacidades cognitivas. Esta enfermedad se da principalmente en población mayor de 60 años (Adams, Victor, Roper, y Daroff, 1997).El curso de dicha enfermedad se puede dividir en tres fases, cada una caracterizada por la aparición de nuevos síntomas. Según Portellano (2005), la primera fase tiene una duración aproximada de 1 a 3 años y los síntomas que predominan son: dificultad para el aprendizaje, desorientación espaciotemporal y ausencia de conciencia sobre la enfermedad. La segunda fase puede tener una duración entre 2 y 10 años y los principales síntomas se asocian con un deterioro de la memoria a corto y largo plazo, acompañado de algunas dificultades en el lenguaje. Finamente, la tercera fase con una duración de 8 a 12 años, se caracteriza por un grave deterioro en todas las funciones cognoscitivas que afecta las diferentes áreas de ajuste de los individuos (Portellano, 2005).De acuerdo con lo anterior, y teniendo en cuenta la alta prevalencia de la enfermedad de Alzheimer, es importante considerar aspectos psicológicos asociados al impacto de ésta en la población en general y en personas con experiencias cercanas al Alzheimer (Kolb y Whishaw, 2006)Para efectos de este trabajo, las actitudes se entienden como “una organización de creencias y cogniciones en general duraderas, dotadas de cargas afectivas a favor o en contra de un objeto social definido, que predispone a una acción coherente con las cogniciones y afectos relativos a dicho objeto” (Rodrigues, Assmar, y Jablonski, 2004). Y se abordarán desde su estructura (Reicher, 1995), la cual es la base del modelo tripartito, según el cual “las actitudes consisten en elementos afectivos (sentimientos, emociones), cognoscitivos (conocimientos, creencias, asociaciones percibidas entre el objeto actitudinal y sus atributos) y comportamentales (intenciones comportamentales o comportamientos efectivos)” (García y D’Adamo, 2002, p. 288).Así pues, este trabajo pretende dar cuenta de las actitudes hacia la enfermedad de Alzheimer, teniendo en cuenta la escasa información e investigaciones que hay respecto al tema. Lo cual se evidencia en la revisión de la literatura realizada por Calle, Vargas y Palacios-Espinosa (2015) respecto a las actitudes hacia el VIH/SIDA, el cáncer y el Alzheimer, en donde los resultados de la búsqueda muestran que las investigaciones desde el modelo tripartito hacia el Alzheimer son nulas y que los estudios acerca de las actitudes son escasos sobre el tema.Teniendo en cuenta lo anterior el objetivo de este estudio es describir las actitudes hacia la enfermedad de Alzheimer en población adulta colombiana.
