El artículo propone una nueva aproximación a un concepto central para la literatura sobre comportamiento judicial: cultura legal. La cultura legal de los jueces es el conjunto de normas profesionales formales e informales que indican cómo debe ser interpretado el marco jurídico y que definen expectativas acerca de qué tipo de conductas resultan apropiadas dentro del campo judicial. De aquí se derivan tres dimensiones del concepto: a) rutinas hermenéuticas, b) la visión de los jueces sobre su rol en el sistema político y c) la visión sobre su rol dentro del propio Poder Judicial. En el contexto latinoamericano, estas dimensiones se traducen en un continuo que va desde culturas legales textualistas o formalistas hasta culturas legales interpretativistas cercanas al neoconstitucionalismo. Con el fin de mostrar la pertinencia de esta aproximación conceptual, el artículo presenta los resultados de una encuesta a jueces federales mexicanos que midió diferentes aspectos de su cultura legal. La encuesta captó actitudes acerca del proceso de decisión judicial. En particular, se investigó cómo los jueces caracterizan sus prerrogativas formales y su trabajo, la forma en la que visualizan sus obligaciones respecto al sistema político y cómo perciben las posibilidades que tienen para emitir jurisprudencia innovadora. Los resultados indican la presencia de culturas legales textualistas e interpretativistas dentro del Poder Judicial federal mexicano. También sugieren que el efecto de ciertos aspectos de la cultura legal en el comportamiento pro derechos característico de jueces interpretativistas o antitextualistas es sustantivamente importante y distinto al de la ideología política.
