La exposición ocupacional y ambiental a plomo (Pb) representa un problema de salud pública y contribuye a la carga de morbilidad mundial. En Colombia la práctica ilegal del reciclaje de baterías constituye una fuente importante de exposición a Pb. El objetivo de este trabajo fue determinar el grado de exposición a Pb en trabajadores del sector informal de reciclaje de baterías en Cundinamarca - Colombia. Este estudio descriptivo transversal incluyó 120 individuos seleccionados aleatoriamente en dos grupos: uno con exposición ocupacional y otro grupo de personas no expuestas. Se determinaron los niveles de Pb en muestras de sangre. Se realizó una encuesta para obtener información sociodemográfica, ocupacional, de higiene industrial y hábitos toxicológicos. El intervalo de edad más frecuente en el grupo expuesto fue de 35-48 años, el tiempo medio de trabajo con baterías fue de 14,5 años (media aritmética) y los niveles de Pb en sangre fueron mayores que en el grupo no expuesto (p ylt; 0,001). El nivel educativo, el uso de elementos de protección personal y la manipulación de sustancias de riesgo en el trabajo fueron predictores significativos de los niveles de Pb en la población de estudio. Los resultados sugieren que los trabajadores deben incrementar sus acciones de autocuidado para evitar la pérdida de años de vida, apoyándose en medidas de higiene, tendientes a minimizar la exposición laboral.
