El grupo de investigación se creó en el año 2002 por filósofos y sociólogos adscritos a la Escuela de Ciencias Humanas. En sus inicios, el grupo articuló sus líneas de investigación en torno a problemáticas asociadas con los procesos de construcción de la identidad nacional en Colombia y con procesos de formación del Estado-nación en Colombia y América Latina. Desde sus inicios el grupo se caracterizó por abordar la identidad como un campo de estudio que se presta para enfoques interdisciplinarios donde convergen distintas perspectivas teóricas y metodológicas. Desde sus inicios, el grupo ESI ha vinculado a estudiantes de los programas de pregrado de antropología, sociología, historia, periodismo y filosofía de la ECH y más recientemente ha vinculado como jóvenes investigadores a estudiantes de la maestría en Estudios Sociales. Así mismo, se han venido realizando actividades que inciden en la formación de nuevos investigadores y en la ampliación de la red de investigadores en ciencias sociales: coloquios de investigación de la ECH, seminario de línea, eventos con invitados internacionales, y participación en la formulación de nuevos programas postgrado con énfasis en la investigación.
Actualmente, el grupo está compuesto por 5 líneas de investigación:1) medios, representaciones y opinión pública,2) arte y políticas culturales,3) espacio y diferencia,4) Estado-nación y procesos de subjetivación,5) etnografía y socio-historia.
