Lifestyle and mental health trajectories in university students: Study protocol of the UNILIFE-M multicenter, prospective, nested case-control study
Academic Article
Overview
Research
View All
Overview
abstract
Emerging adulthood is a peak period for the onset of most mental health problems. This period - in which many young people go to college - is also marked by a shift in multiple lifestyle behaviors, including increased time spent in sedentary behavior and physical inactivity, poorer dietary habits, sleep quality, and increased substance use and screen time. Evidence in the general population previously showed associations between such lifestyle behaviors and increased risk for incident mental health problems. However, the role of (changes in) lifestyle behaviors on incident mental health problems in emerging adulthood remains unclear. The present project portrays an international prospective multicenter cohort in Brazil (n=11), Germany (n=11), Australia (n=4), the UK (n=3), Colombia (n=2), the United States of America (n=2), Chile (n=1), New Zealand (n=1), Norway (n=1), Singapore (n=1), Spain (n=1), Suriname (n=1), Switzerland (n=1), and the Netherlands (n=1) and with a nested case-control study, aiming to investigate 1) the relationships between lifestyle and incident mental health problems in university students, 2) the associations of lifestyle correlates (physical fitness) with incident mental health problems, and 3) the potential neurobiological (inflammation/oxidative stress) mediators or moderators of the lifestyle mental health associations. The prospective study will gather self-reported data on lifestyle (diet, physical activity, substance use, stress management, social support, restorative sleep, and screen exposure), mental health problems (symptoms of depression, anxiety, mania, sleep problems, substance abuse, inattention/hyperactivity, and obsessive/compulsive thoughts/behaviors), demographics and academic course of 11,700 freshman students (300/p center). Participants will be assessed at baseline and followed up for 1, 2, and 3.5 years. Participants with positive screening for any mental health problem and age, sex, and body mass index-matched controls will be invited to the case-control study. The case-control study will assess all waves' physical fitness (cardiorespiratory fitness, handgrip strength, and lower limb strength) and biomarkers (inflammation, oxidative stress, and neuroplasticity). The study will advance the field by comprehensively investigating how multiple lifestyle behaviors cluster to predict university students' most prevalent mental health problems during their college years and clarify the role of physical fitness and biomarkers in that relationship.
La edad adulta emergente es un período álgido para la aparición de la mayoría de los problemas de salud mental. Este período, en el que muchos jóvenes van a la universidad, también está marcado por un cambio en múltiples hábitos o comportamientos de estilo de vida, como el aumento del tiempo dedicado a actividades sedentarias y la inactividad física, los hábitos alimenticios poco saludables, la mala calidad del sueño y el aumento del consumo de sustancias de abuso. La evidencia en la población general ha mostrado previamente asociaciones entre estos comportamientos de estilo de vida y un mayor riesgo en la incidencia de problemas de salud mental. Sin embargo, la importancia y los cambios en los comportamientos de estilo de vida en la incidencia de los problemas de salud mental durante la edad adulta emergente siguen sin estar claros. El presente proyecto retrata una cohorte multicéntrica prospectiva internacional en Brasil (n = 11), Alemania (n = 11), Australia (n = 4), el Reino Unido (n = 3), Colombia (n = 2), los Estados Unidos de América (n = 2), Chile (n = 2), Nueva Zelanda (n = 1), Noruega (n = 1), Singapur (n = 1), España (n = 1), Surinam (n = 1), Suiza (n = 1) y los Países Bajos (n = 1), con el objetivo de investigar las relaciones entre los comportamientos del estilo de vida y los problemas de salud mental incidentes en estudiantes universitarios. Este estudio prospectivo recopilará datos auto-reportados sobre los estilos de vida (dieta, actividad física, uso de sustancias, manejo del estrés, apoyo social, sueño reparador y exposición a pantallas), problemas de salud mental (síntomas de depresión, ansiedad, manía, problemas de sueño, abuso de sustancias, falta de atención/hiperactividad y pensamientos o comportamientos obsesivos/compulsivos) y variables sociodemográficas de 12.300 estudiantes de primer año (cada centro reclutará aproximadamente 300 personas como mínimo). Los participantes serán evaluados al ingreso universitario y se les dará seguimiento durante el 1, 2 y 3.5 años de estudio. El estudio avanzará en el campo al investigar exhaustivamente cómo se agrupan múltiples comportamientos de estilo de vida para valorar los problemas de salud mental más prevalentes e incidentes de los estudiantes universitarios durante sus años universitarios.
