Este documento reporta los fundamentos, el proceso seguido y el resultado final de una investigación realizada con el fin de aportar al incremento del actual nivel de comprensión acerca de los procesos de cambio estratégico en la industria del petróleo. Esto, en el marco de las nuevas circunstancias a las que esta industria se enfrenta. Se realizó un estudio detallado, sistemático y profundo de un caso único centrado en la Royal Dutch Shell. Esta compañía es una de las protagonistas mundiales del sector y de sus principales transformaciones a lo largo de su historia. El trabajo realizado a lo largo de un año y medio, desde una aproximación epistemológica interpretativista y una metodología cualitativa, permitió producir un amplio acervo de material empírico verdaderamente fundamental. Este fue analizado temáticamente de manera detallada, sistemática y rigurosa. Los resultados resaltan la existencia de tres temas esenciales que definen el cambio estratégico de Shell: 1) la enacción, 2) la dialéctica y 3) el liderazgo moral enfocado al valor compartido. Cada uno de estos se articula, respectivamente, con tres tensiones y conceptos análogos propios del mundo del petróleo: 1) “determinismo-voluntarismo” y “recurso natural”, 2) “interés particular-interés general” y “refinamiento” y 3) “tradición-renovación” y “combustible”. Estos hallazgos permiten proponer una representación gráfica del modelo conceptual o comprensión que resulta también de la teorización realizada acerca del fenómeno estudiado.
