Frente a la histórica exclusión de las mujeres de los espacios institucionales de construcción de paz, en Colombia han surgido colectivos de madres que enfrentan el conflicto armado desde sus territorios. Esta investigación analiza el liderazgo materno de la Asociación Madres del Catatumbo por la Paz como una forma particular de construcción de paz desde la base en una de las regiones más afectadas por la violencia. Desde un enfoque cualitativo, el estudio se apoya en entrevistas en profundidad realizadas a catorce integrantes de la Asociación y a un joven rescatado por ellas, así como en el análisis de relatos, prácticas organizativas y notas de campo. Mediante un proceso de codificación temática, el análisis se estructuró en tres ejes: configuración, fortalecimiento y ejercicio del liderazgo materno. A partir de la noción de paz imperfecta y de las paces desde abajo, los hallazgos muestran que el liderazgo materno no surge únicamente como reacción a la guerra, sino como rasgo que atraviesa las trayectorias vitales de estas mujeres y que, al articularse colectivamente, se traduce en estrategias de cuidado, mediación, pedagogía y neutralidad estratégica. Este liderazgo se sostiene en una ética del cuidado que emerge desde el vientre –como experiencia encarnada de dar y defender la vida– y produce legitimidad moral, autoridad reconocida, confianza territorial, diálogo e incidencia política. La tesis propone el liderazgo materno como una categoría analítica que evidencia cómo la maternidad, resignificada como práctica política, puede constituirse en fuente de poder no coercitivo y en forma efectiva de construcción de paz desde la base en contextos de conflicto armado.
