VISUAL FEATURES IN ALZHEIMER'S DISEASE: FROM BASIC MECHANISMS TO CLINICAL OVERVIE
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Alzheimer's disease (AD) is the leading cause of dementia worldwide. It compromises patients’ daily activities owing to progressive cognitive deterioration, which has elevated direct and indirect costs. Although AD has several risk factors, aging is considered the most important. Unfortunately, clinical diagnosis is usually performed at an advanced disease stage when dementia is established, making implementation of successful therapeutic interventions difficult. Current biomarkers tend to be expensive, insufficient, or invasive, raising the need for novel, improved tools aimed at early disease detection. AD is characterized by brain atrophy due to neuronal and synaptic loss, extracellular amyloid plaques composed of amyloid-beta peptide (Aβ), and neurofibrillary tangles of hyperphosphorylated Tau protein. The visual system and central nervous system share many functional components. Thus, it is plausible that damage induced by Aβ, Tau, and neuroinflammation may be observed in visual components such as the retina, even at an early disease stage. This underscores the importance of implementing ophthalmological examinations, less invasive and expensive than other biomarkers, as useful measures to assess disease progression and severity in individuals with or at risk of AD. Here, we review functional and morphological changes of the retina and visual pathway in AD from pathophysiological and clinical perspectives.
La Enfermedad de Alzheimer (EA) es la principal causa de demencia alrededor del mundo. Esta compromete las actividades de la vida diaria del paciente debido a un progresivo deterioro cognitivo el cual aumenta los costos directos e indirectos. Aunque hay varios factores de riesgo para EA, el envejecimiento es el más importante. Desafortunadamente, el diagnostico clínico es usualmente realizado en fases avanzadas cuando la enfermedad ya está establecida, haciendo las intervenciones terapeuticas dificiles. Actuales biomarcadores tienden a ser costosos, insuficientes o invasivos, llevando a la necesidad de nuevos, y mejores herramientas enfocadas en la detección temprana. La EA es caracterizada por atrofia cerebral debido a perdida neuronal y sinaptica, placas amiloideas compuestas del péptido beta amiloide (AB), y ovillos neurofibrilares formados de proteína Tau hiperfosforilado. El sistema visual y el sistema nervioso comparten muchos componentes funcional. Entonces, es posible que el daño inducido por AB, Tau y neuroinflamación puede ser observada en componentes visuales tales como la retina, incluso en fases tempranas. Esto indica la importancia de implementar el examen oftalmológico, el cual es menos invasivo y costoso que otros biomarcadores, como medidas efectivas para evaluar la progresión de la enfermedad y la severidad de pacientes con EA. En el presente trabajo, los cambios funcionales y morfologicos de la retina y el sistema visual en EA desde el punto de vista fisiopatológico y clínico.
